新华网布鲁塞尔4月27日电(记者 刘黎)今年3月初,一年一度的荷兰法律界权威奖项“金沙漏”奖评选揭晓,由两位华裔律师创办、以涉华业务为专长的卓迈律师事务所荣获“最佳专业服务律师事务所”奖项。在法律服务极为发达、竞争激烈的西欧,一个来自东方背景的律师事务所为何能脱颖而出?怀着好奇,记者日前走访了位于鹿特丹的卓迈律师事务所。
“近年来中国与欧洲的交往越来越多,但是涉华法律服务领域基本是个空白。中欧之间亟需桥梁性的法律服务机构,而我们填补了这一空白。”卓迈律师事务所创办人之一郭育芳如是说。
郭育芳1985年从中国政法大学毕业后赴荷兰深造。获得硕士学位后,他先后在德勤、众信等数家知名律师事务所工作,主要从事亚洲业务。2003年底,他与荷兰从事涉华法律业务颇有声望的女律师袁凤欣合作,成立了专营中国业务的卓迈律师事务所。袁凤欣6岁时随家人从香港移居荷兰,1991年毕业于荷兰著名的莱顿大学商法专业,1992年成为荷兰首位华裔女律师。郭、袁两人都谙熟东西方文化和法律,又有多年的涉华业务经验,相比单纯的欧洲或中国律师具备一定优势。此外,两人在多年工作中已建立了一定的客户关系网,因此公司从成立之初发展便比较顺利。
3年多来,公司从两个人发展到20人,业务范围也从法律服务扩大到商务咨询、财务会计、保险及翻译服务。无论是希望赴华投资的欧洲公司,还是想要赴欧开拓业务的中国企业,卓迈都能为之提供从市场调查到成立公司、以及公司正式运作的一系列专业服务。卓迈的员工中华人和荷兰本地人各占一半,均是能以荷兰文、中文和英文三种语言工作的本科以上专业人才,业务能力强,为公司业务蒸蒸日上提供了最重要的保障。
由于能真正为客户解决问题,卓迈逐渐树立了信誉,中远(COSCO)、中国商检(CCIC)、Markant等中欧大型企业或机构都是卓迈的长期客户,甚至一些荷兰律师事务所在处理中国业务时也主动与他们合作。
为何卓迈能有这样的成绩?两位主要经营者认为,了解荷兰和中国的法律和其他情况固然重要,但更重要的是,他们深谙东西方客户文化背景和思维习惯的不同,能以客户接受的方式提供客户需要的服务。他们举例说,欧洲客户习惯于列出具体问题,要求律师提出法律解决方案;而中国公司往往只说出希望实现的目标,具体问题则需要律师帮助提炼,并逐一解决。同样是到国外设立公司,欧洲客户会要求律师提供ABC几种不同方案,然后自己选择决定;而中国公司则会要求律师推荐一种最佳方案,而不必列举其他枝节。如果不了解中西方客户需求上的不同,就很难提供满意的服务。
在欧洲,涉华法律业务是刚刚起步的一个领域,郭育芳认为,这个领域有非常广阔的发展前景。近年来中欧贸易往来迅猛增长,而荷兰有鹿特丹港等重要水陆运输枢纽,是中欧贸易往来的“门户”,卓迈的发展,自然得益于这“天时”和“地利”。卓迈现在所要做的,是在“人和”方面下功夫:进一步提高团队素质和业务能力,同时发展与其他咨询机构的合作,不断开发新的服务产品,在更高层次上为客户解决困难。
郭育芳介绍说,公司现在日益转向帮大型国际公司做法律业务,包括在公司构架、国际税务计划和整个公司治理方面提供意见。比如,一个亚洲客户想建立欧洲分销中心,事务所将根据其要求设计整套方案,包括以何种方式成立公司、是否与欧洲公司合作、以何种方式合作、是否要并购、如何融资等。这些复杂而涉及诸多专业领域的业务对卓迈提出了新的挑战,往往需要事务所与其他机构合作完成,而这将是卓迈的未来经营方向。
卓迈的客户中,有不少是产品受到欧盟反倾销起诉的中国企业,包括纺织品、鞋类、电视机等企业,卓迈曾代表它们在欧盟进行应诉。在中国企业如何面对反倾销的问题上,两位卓迈负责人提出了一些忠告。他们认为,首先,中国企业在遭到起诉时要应诉,这样至少能有降低反倾销税的机会,而不应诉的公司将一律适用最高惩罚性关税,这基本意味着公司马上失去此地市场。其次,不应在产品遭到反倾销时才被动应对,而应防患于未然。换句话说,如果中国公司出口欧洲不是短期行为,就不应放任产品低价涌入欧洲,而应在来之前应设计好长远规划:是否将分销和在欧洲的部分生产结合起来,是否与欧洲伙伴合作生产,是否通过欧洲现有的销售渠道推广产品,是否以并购方式改变公司的架构,总之,以各种方式防范反倾销。
例如,中国公司可以在荷兰设立保税性加工仓库,进口零部件,出产成品,加上贴牌、分销等手段,通过在荷兰的增值过程,改变成品的原产地。郭育芳认为,现在中国企业已经有能力通过金融运作,通过合并、股权交换等形式,与欧洲公司形成你中有我、我中有你的格局,这样将从源头上化解反倾销问题。飞利浦在华工厂的节能灯泡出口欧洲无需征收反倾销税,而中国同类灯泡就要交75%的反倾销税。中国企业应从这类事例中借鉴经验,改变思维。
经过3年的发展,卓迈已日渐成熟。走出荷兰、发展全欧洲范围的业务已成为事务所的下一步目标。卓迈目前正在与一个遍及欧盟27个成员国的“欧洲律师事务所联盟”商谈合作事宜,卓迈将来将通过这个泛欧平台,对中国赴欧发展的企业提供欧盟范围内的全方位服务,从成立公司到移民,甚至包括债务追索服务。郭育芳说,目前中国出口企业在欧洲的呆债每年至少上亿欧元,而国内公司到欧洲追债面临重重困难,成功率很低。有时即使官司打赢,对方被判偿还所有款项,但由于对方公司已经破产,中方公司仍然落得竹篮打水一场空。要完成追债这项高技术含量的工作,必须有熟悉当地法律、和各类机构打交道经验丰富的专业律师团队,成立欧洲追债网将有望为中国公司解决这一大难题。
