展览开幕式于12月21日上午举行，甘肃省人大常委会副主任石作峰、芬中协会主席罗维利、芬兰赫尔辛基大学孔子学院院长高歌、兰州大学副校长景涛等出席。
马达汉，原名曼纳海姆，中文名字意思为：骑马来到中国。1944年至1946年任芬兰总统。他于1906年至1908年到中国新疆、甘肃等地进行考察，从中亚进入新疆，又穿过河西走廊，到达我国西北重镇兰州，然后经陕西、河南、山西、河北到达北京。马达汉沿途测量地形，绘制地图，记录气象水文数据。每到一处，他都广交各级地方官吏，了解各地军事、经济、民政等情况。他还专程拜访一些民族首领和部落头人，特别留意西部各少数民族的历史变迁和民俗民风。他的中国之旅给世人留下了大量旅行日记、考察报告、回忆录, 以及大量的有关晚清时期中国西域社会的纪实性文字，一些具有历史、地理和社会人文价值的文字资料和文物藏品。他利用这次西域之行拍摄了1300余幅照片。目前，这些照片保存于芬兰国家博物馆。此次展出的60幅照片是从1300多幅照片中精选出来的，其中在甘肃境内拍摄的有14幅。保存完好的黑白照片和文字注解，从多个角度反映了100年前西部地区的人文习俗和自然风光。当地观众对这些老照片产生了极大的兴趣，认真地观察照片的细节并针对今昔对比变化展开热烈的讨论。
