荀况（公元前313——238年）尊称荀子，赵国人，故里在今山西安泽一带。他荀况批判地继承了儒家的“礼治”思想，是战国末叶儒学派中具有和孟子同等地位的一位大师，是杰出的唯物主义思想家。李斯、韩非都是他的弟子，他著书立说的《荀子》共三十二篇，流传至今。
　　游学齐国

　　荀子五十岁的时候，曾去齐国游学。
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　　齐宣王在都城（今山东临淄）稷门（西门）之下设立了一个稷下学宫，招天下著名学士来齐国，居稷下，著书议论，食大夫禄，号称列大夫。齐泯王时，稷下学士更盛，多至数万人，使这里成为当时文化学术的中心。荀子游学至此，适值齐泯王晚年，齐国行将灭亡，列大夫纷纷离齐散去。当时，荀子已经看到大统一的趋势是不可避免的，因此提出了统一天下的主张。他曾向齐国的宰相建议改革齐国的政治，说：立国不能单凭权势。以前的暴君如夏桀、殷纣，都有权势，只是因为不能取得民心和士心，所以不久就灭亡；商汤王、周武王能得民心士心，虽然国土不过数百里，兵士不过四、五万，但最终统一天下。这里的关键在于：一个政权不仅要有胜人的“势”，而且还要有胜人的“道”。什么是胜人之“道”？即是为君主宰相的人，必须能客观地辨别是非，分别贤与不贤，不能只为自己打算，要一切诉诸公正道义。他的这些意见没被采纳，于是离开齐国，南游到了楚国。到了齐襄王的时候，稷下学士复盛，荀子重返稷下。由于他学问博通，在列大夫中被尊称为卿，并三次担任祭酒（学宫领袖）。

　　游说各国　未得其志

　　后来荀子遭谗又到楚国，应楚国春申君的邀请，做了楚国的兰陵令。他在这期间又遭谗，就离楚回赵，在赵孝成王前同赵国的临武君议论兵法。他主张：武力必须与人民结合。只有善于和人民结合的人，才善于用兵。凡是用变诈为战术的，无不失败。这时他年纪已经很大了，但是仍未放弃他那礼义统一中国的政治理想。他把希望寄托在当时变法图强的秦国，并打破“儒者不入秦”的旧例，前往访问。在秦国，他见过秦昭王与秦相范睢，在他们面前颂扬秦国的改革，陈述自己的政治见解。他指出：秦国社会政治极可称赞，但是这样的社会还不是理想的社会。主要原因是国家不容纳有才学的人。有才学的人，虽然两手空空，一旦国家重用，他们坚持正义，使邪淫者不敢作乱。可是由于秦国不重视儒者，没能见用，荀子又从秦国归赵，又至楚为兰陵令。公... ...