秦（前221-前206），率先统一中国，但面积不足今天的一半。北边以秦长城为界，其中辽宁等地的长城现已无存。 

汉（西汉，前206-25，东汉25-220），两汉疆域大致相仿，疆域拓展到西域，包括今天的甘肃、新疆和中亚部分地区。 

唐（618-907），再次统一，西域面积进一步扩大，包括了外蒙古、俄罗斯的贝加尔湖地区，朝鲜和越南的部分地区，总面积超出了今天的中国。 

北宋（960-1127），疆土骤然缩小，甚至失去了北京，面积略小于秦朝。 

南宋（1127-1279），进一步缩小，北部以淮河为界。

元（1206-1368），疆域骤然扩大，包括了西伯利亚和俄罗斯远东部分、库页岛，直达北冰洋。

明（1368-1644），疆域大为缩小，但仍包括很大一部分俄罗斯远东地区和库页岛。