民间乐器的种类  每个少数民族都有乐器，有的很独特，有的是多民族共同的是向兄弟民族学习引入的。若按民族分别统计，各种类的乐器达上千种，主要分为以下几类：

    体鸣乐器----腰铃、脚铃、铜铃拍、木鼓、拍板、铜鼓、锡杖、三叉、镯铃、八宝铜铃、肩铃、盘铃、铜片钟、响铃、铜磐、水盏、龙船锣、马锣、狮子锣、蛙锣、勾锣、云锣、锘锣、口弦、竹口琴等。

    气鸣乐器----牛角口哨、大铜角、铜钦、长号、角、贝、牛角号、竹号、羌笛、横笛、龙笛、无孔笛、鹿笛、鹰骨笛、雁骨笛、其篥、筚、牧角、筚箫、夜箫、鼻箫、鼻笛、咸篥、狍哨、巴乌、葫芦竹、筚噜、葫芦丝、芒筒、芦竹、鸭嘴箫、姊妹箫、稻秆排箫、唢呐、木叶等。
膜鸣乐器----八角鼓、太平鼓、萨满鼓、手鼓、铁鼓、羌铃鼓、单皮鼓、盆鼓、腰鼓、双面环鼓、彝族大扁鼓、蜂桶鼓、黄泥鼓、抬鼓、水鼓、杖鼓、龙鼓、棋子鼓、筒筒鼓、象脚鼓、猴鼓等。

    弦鸣乐器----竹筒琴、大三弦、玄琴、伽耶琴、七十二弦琵琶、火不思、独塔尔、热瓦普、冬不拉、弹布尔、扎木聂、曼多林、王玎、月琴、五弦琴、牛腿琴、七弦琴、角胡、独弦琴、骨胡、马头琴、大四胡、牙筝等。

    民族乐器的传播 自汉代起少数民族尤其是西域少数民族的音乐艺术就开始传入中原地区，并为中华音乐的发展加入了丰富的营养。先后进入中原的少数民族音乐家有作曲家白明达，琵琶大师苏祗婆、康昆仑，琵琶演奏家曹妙达、曹善才、曹冈口，笙笛筚篥演奏家尉迟章、尉迟青、安万善等。唐代“十部乐”所使用的五十多种类乐器里，有一半左右是少数民族乐器。在现今民间的文化生活中，仍能见到许多由古代少数民族创造或传入的乐器。

    羌笛  又称洞萧，本出自甘肃和西部一带羌族。汉马融在《长笛赋》中说过：近世双笛从羌起……

    琵琶  汉代自我国西北少数民族地区传入。

    横吹乐  主要指演奏该乐曲所用的长弯角、筚篥等，是汉代至南北朝间由西域传入。

    箜篌  汉代传入中原，原本为“胡乐”。

    胡琴  唐宋时期由西部和西北部民族地区传入，现在的二胡、京胡、柳胡、板胡、四胡、革胡等等胡琴，都由它发展衍变而来。

    羯鼓  和羯是古代北方少数民族之一，即月氏，羯鼓乃羯人的膜鸣乐器，南北朝时传入中原，盛于唐代。唐代杜佑著《通典》载：羯鼓“正如漆桶，两头俱击，以出羯中，号曰羯鼓，亦谓之两杖鼓。”今京剧中演奏的小鼓源自羯鼓。

    古钹  代称“铜钹”、“铜盘”，南北朝时传入内地，唐代“十部乐”中的七部用钹、饶、镰、小镰等都是它发展过程中的变体，至今仍被广泛用于民间歌舞、戏曲、吹打乐、锣鼓乐中，各族节庆中都用以烘托热烈欢乐的气氛。

    腰鼓  在古代有陶制木制两种，自西域勒传入，可说是今日各种腰鼓的雏形。

    咸篥  亦作“筚篥”，又名“笳管”，汉代起于龟兹(今新疆库车)。唐代较流行，至宋代仍为教坊音乐的重要乐器，现在流行于民间的称“管子”或“管”。

    碰铃  又名“双磐”、“铃钹”、“碰钟”、“星”等，据传唐代由“骠国”传入中原地区。形似小钟，两铃相碰以击节，在民间普及很广。