春节 农历正月初一是春节，堪称中国最盛大的传统佳节，春节的庆祝活动热烈隆重，持续时间长，从腊月二十三到正月十五的元宵节都可称之春节。春节古代被称为“元旦”，“元旦”故名思意即新年的第一个早晨。自殷商起，初一为朔，十五为望，每年的开始从正月朔日算起，叫“元旦”。汉武帝时，司马迁制定了《太初历》，将正月确定为岁首，正月初一为新年，自此，农历年的习俗传承至今。
从秦汉到魏晋，人们多把二十四节气中的“立春”定为春节，南北朝时期又有变化，整个春季被称为春节。辛亥革命后，为了“行夏历，所以顺农时，从西历，所以便统计”，开始使用公历即阳历，把阳历的一月一日定为元旦。建国前夕召开的中国人民政治协商会议第一届全体会议，决定把农历正月初一改称“春节”。
春节习俗起源于殷商时期的祭神祭祖活动，即“腊祭”。一年家事结束后，为酬谢神灵和大自然的恩赐，人们用收获的谷物等来祭祀神灵和祖先。
过春节，俗称过年，民间留传着许多关于“年”的习俗传说。
其一，“年”是一种怪兽，凶猛异常，每到除夕就出来伤害生灵，毁坏房舍，老百姓诚性诚惶诚恐。后来一个乞讨的老人在门上贴红纸，在院里燃竹子使其“噼啪”炸响，在屋内点红蜡烛，终于把“年”吓跑了。乡亲们颔首相庆纷纷走亲访友，庆祝和平吉祥的来临。从此每年除夕，家家贴红对联，燃放爆竹；户户灯火通明，守更待岁；初一凌晨，走亲串友道喜问好。这一习俗留传下来，逐渐成为中国民间最隆重的传统节日----春节。
其二，在遥远的古代，有个名叫“万年”的青年，聪颖异常，但家境贫寒，以砍柴为生。当时节令十分混乱，严重影响了百姓的农业生产，于是万年决心创制出准确的历法，来指导生产。经过不断思索、实践，通过测日影、用漏水计时等各种办法，万年发现每隔三百六十多天，天时的长短就会重复一次，并且最短的一天是冬至。万年把自己的发现禀告给天子祖乙，于是祖乙把万年留下，在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭，并派了十二个童子服侍万年，让他专心钻研历法。万年苦心钻研，历经几多寒暑，终于定准了“太阳历”，可是他已经满头银发，天子深为感动，就把“太阳历”命名为“万年历”。人们把春节称为“年”，并在过年时挂上寿星图，所说就是纪念为天下苍生造福的万年。
汉代农历年有放雀的习俗。关于这一习俗有渊源的传说：楚汉之争项羽追刘邦至荥阳，刘邦情急之下藏在一口枯井中，此时井口飞来两只斑鸠，项羽追来看到井口有斑鸠，认为“井有人，鸠不集”，于是刘邦得以躲过一劫。刘邦建立汉王朝后，每逢正旦日即现在的春节，就放生斑鸠等鸟雀，以示报恩，汉成帝曾专门下诏禁止正旦杀鸡雀。
魏晋南北朝驱傩舞是当时最受人们重视的除夕守岁的风俗，它上承汉制，但是人数更多，规模也大于汉代。唐代除夕时的傩舞仪式发展成傩戏，虽然还有浓厚的宗教色彩，但是已经增加了娱乐成分。隋唐除夕守岁的风俗尤为盛行，不仅民间，宫廷都要在除夕之夜燃檀香，摆酒宴守岁。后来，春节习俗更加丰富多彩，有扫尘、剪窗花、贴对联、贴福字、包饺子、守岁、放爆竹、拜年等。“腊月二十四，掸尘扫房子”，家家户户进行彻底的卫生大扫除，以迎接新春的到来，这就是“扫尘”。新春来临之际，用各色纸剪成各种花草，动物或人物，贴在窗户和门上，俗称贴窗花；不仅洋溢着喜庆的节日气氛，而且使人受到艺术的熏陶。宋代文学家王安石《元旦》诗曰：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
诗中的“新桃”与“旧符”就是春节来临前贴的春联。春联又名对联，门对，古时有“桃符”之称，是中国民间独创的一种文学体裁，是诗歌园地中的一朵奇葩。春联最早起源于贴门神的习俗，汉代除夕来临之际，人们用桃木做成神荼、郁垒的形象作为门神立于门上以驱邪避鬼，传说神荼和郁垒是两个专门驱除恶鬼的神仙。
魏晋南北朝时，人们可能感觉刻木成人形太麻烦，于是直接在桃木板上写上神荼、郁垒两人的名字挂在门上，称为“仙木”或“桃符”。桃符用长二三尺、宽四五寸的薄木板制成，五代十国时期后蜀皇帝孟昶在桃木板上亲自撰写一幅门联：
新年纳余庆，佳节号长春
这幅“对子”被认为是中国最早的门联。
到了宋代，贴门联的习俗已传布民间，其他喜庆节日也往往张贴门联，至明代开国皇帝朱元璋时，才将门联改名为春联，并用红纸书写。
春联的风格千姿百态，内容包罗万象，情趣盎然，节日味极浓，人们在走亲访友贺新春的同时，还能享受到品评春联的乐趣。给压岁钱是过春节最普遍的风俗。清代富察敦崇《燕京岁时记》载，压岁钱有两种，一种“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱”；另一种“尊长赐小儿者，亦谓之压岁钱”。吴越等地习俗中还有在枕边放置橘子等水果的习俗，称“压岁果子”。
北方家家户户在过春节时都有吃水饺的习俗。饺子源于古代的“角子”，宋代已有“角子”一词，元、明、清及民国初年用这个词。北方的回族和部分地区的汉族人，把饺子称作“扁食”，这个词最早出现在元代。明清时，又出现“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等称呼。早在三国时代，魏人张揖所著的《广雅》一书中就提到这种食品。据文献记载，远在五世纪，饺子就已经是黄河流域民间的大众化面食。当时连汤带饺子一块盛起在碗里，因而最早的饺子称为“馄饨”，至今维族人就是如此吃法。到了唐朝，把煮熟的饺子捞在盘子里，已同今天的水饺一样了。明朝中期以后饺子作为春节贺岁食品，开始出现。饺子被赋予各种寓义，以寄托人们美好的愿望和理想。因为饺子形状像元宝，春节吃饺子取“招财进宝”之意。各种饺子馅也代表各种不同的愿望，如花生仁儿表示健康长寿，糖和蜜表示日子甜甜蜜蜜等。饺子皮儿，一般用擀面杖擀，饺子馅则随地区和节令而异。水饺的做法有蒸、煮、炸、烙数种。蒸水饺要用开水烫面做皮，又叫“烫面饺”；煮饺子一般以清水煮，吃起来清新爽口；炸饺子要一半烫面一半硬面，刚出锅的炸饺，外焦里嫩；烙饺子在北京、天津叫“锅贴儿”。
当办完年货，做好新衣服，贴春联，一切准备就绪后，就开始了除夕之夜的守岁。除夕是农历年最后一天，即大年三十晚上，家人欢聚一堂，吃完年夜饭，开始叙旧话新，通宵达旦，一边憧憬美好的未来，一边回味即将逝去的岁月。南宋孟元老《东京梦华录》载：“是夜，禁中爆竹山呼，声闻于外。士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。”守岁到了午夜，古时还有饮屠苏酒的习俗，至宋代除夕守岁饮屠苏已成惯例。“屠苏”本是一种草本植物，南方民间把在房屋上画屠苏作为装饰的房屋叫做“屠苏房”，把住在屠苏里的人酿的酒叫做“屠苏酒”。关于屠苏酒方，据说是唐代名医孙思邈传下来的。敬屠苏酒的顺序与一般不同，是先少后老，谁年小谁先饮，以庆贺少年增岁。
喜庆气氛随着除夕之夜零点的到来达到高潮，这时候震耳欲聋的爆竹声此起彼伏，可谓“爆竹声中辞旧岁”。“爆竹”，顾名思义，就是燃爆竹子。用竹子烧火时，竹节里因为空气膨胀，竹腔爆裂，会发出清脆的响声，于是古代的人们就在喜庆之日用火烧竹子的方法增添热闹的气氛，这就是“爆竹”的由来。在《诗经
