在辽西凌源的大山里，皮影戏是最受当地农民喜欢的一种艺术。这是在夏季农闲季节，村子里常常看到的一种景象.   

　　在中国，皮影艺术源远流长，有着悠久的历史。相传在一千多年前的宋代就形成了皮影戏。当时，从京城到河北、山西乃至湖南、广东等地都曾流行富有地方特色的皮影表演。凌源皮影属于中国北方皮影戏的一个支脉，师从河北滦州影派系，也叫作关外影，清代中期已很兴盛，至今也有了四百多年的历史。

　　同任何艺术形式一样，皮影戏能够流传下来有着深刻的历史和文化渊源。皮影戏里演出的内容都是流传在民间许多个朝代脍炙人口的故事，这些剧目大多扬善抑恶，伸张正义，有着人世间的真情实感。皮影戏的影调、唱腔有着浓郁的乡土气息，观众听起来熟悉亲切。皮影戏的道白、语调朗朗上口，生动诙谐，引人入胜。在凌源，多少年来人们一直有着看皮影戏的传统，许多皮影戏迷随口就能哼上几句他们喜欢的唱段。文官的斯文，旦行的稳健，丑行的幽默，武将的刚烈，帅将的威风，都靠这手上千锤百炼磨打出来的功夫。

　　影箱是一个皮影戏班子最宝贵的财富，“银灯映照千员将，一箱容下百万兵”，因为所有的影人和道具都在这里。一般每只影箱里都有五、六百个不同的影人头，百八十个影人身，皇帝太监、文臣武将、乡邮地保、平民百姓、神仙妖道，一应俱全，山石草木、楼台亭宇、龙车凤撵、飞禽走兽，花草鱼虫，应有尽有，一只小影箱装下了一个大世界。每次演出前最忙碌的就是拿上线的演员，他要根据剧情需要，配置好各种角色和道具。

　　最初，皮影戏的影人和道具都是用素纸雕镂，后来才改用驴皮雕刻，因为驴皮透明度好，有柔性又有韧性，易着色，使用多年不易损坏。“驴皮影”的称呼也就由此而来。影人的雕刻是门艺术，尤其是影人的一张脸，人物的性别年龄、忠奸善恶、喜怒哀乐都在这张脸上惟妙惟肖的表现出来。早年的皮影艺人就知道“公忠者雕以正貌，奸邪者与之丑貌”。俗话说看皮影戏是“两眼看一个眼”，这是因为台下观众看到的影人都是一只眼。影人的雕刻和色彩讲究以一当十，以少胜多。人物常常是一只眼、五分脸、七分帽、九分身，颜色也以红、绿、黑三色为主。